Poco a poco se devela cómo funcionará el tratado.

Con la intención de incrementar significativamente las exportaciones estadounidenses, apoyar la creación de puestos de empleo y proteger los derechos laborales, el presidente Barak Obama promulgó los Tratados de Libre Comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur.

Los tratados fueron promulgados el 21 de octubre, según la Casa Blanca, el presidente felicitó a sus pares de Colombia y Panamá y señaló que los acuerdos “indican los lazos profundos y duraderos” entre estos países. Con la firma de los acuerdos Estados Unidos espera duplicar las exportaciones hacia el 2015.

El TLC impulsaría el comercio binacional al eliminar las barreras arancelarias que hoy existen entre países que con históricas relaciones políticas y comerciales. Por ejemplo, Colombia es un gran importador de granos de Estados Unidos, mientras que exporta una variedad de frutas tropicales a este país. Y por otra parte, el algodón, lana y telas que Estados Unidos exporta a Colombia se usan en muchas confecciones que Colombia exporta a Estados Unidos.

De acuerdo con el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia Sergio Díaz-Granados, ahora el reto es lograr rápidamente la implementación del mismo, tema en el que desde ya se comenzó a trabajar con la Casa Blanca, para que luego de la Sanción Presidencial.

Junto con el Tratado fue aprobada la renovación de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de la Droga (ATPDEA, por sus siglas en inglés), cuya votación se produjo en el mismo paquete legislativo. La prórroga irá hasta julio de 2013 y será retroactiva para los siete meses en que no estuvieron vigentes esos beneficios.

“Este hecho reviste gran importancia, por cuanto el 60 por ciento de las exportaciones colombianas, equivalentes a 9.800 millones de dólares, se venían realizando bajo el Atpdea. Así las cosas, sectores como los de las flores, confecciones, tabaco, cacao, plásticos y manufacturas de cuero, entre otros, se verán beneficiados”, señaló Díaz-Granados.

El acuerdo estuvo estancado en el Congreso de Estados Unidos por varios motivos. En primer lugar, el partido Demócrata siempre ha exigido a Colombia progresos significativos en materia sindical, derechos de los trabajadores y derechos humanos.

Ese escepticismo lo comparten ONGs como Human Rights Watch, que según sus cuentas 2.600 líderes sindicales fueron asesinados en Colombia desde 1986 hasta la fecha.

A principio del mes de noviembre un encuentro entre el viceministro de Comercio Exterior, Gabriel Duque y el director adjunto para Latinoamérica de la USTR, Bennett Harman y el Director de Planeación Nacional Hernando Gómez, se reunieron en Bogotá para establecer un cronograma de verificación de las tareas que ya han sido implementadas por Colombia y Estados Unidos. El dialogo fluido que se mantiene entre Bogotá y Washington es de suma importancia para ambas partes dada la importancia que tiene para ambos países, la vigencia de este acuerdo.

Panorama general

El último reporte de Comercio Internacional de Bienes y Servicios realizado por el Departamento de Comercio y la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos, concluyó que exportaciones de bienes y servicios al país disminuyeron un 1,4 por ciento en febrero de 2011 a 165,1 mil millones de dólares desde enero 2011, mientras que las importaciones, decrecieron un 1,7 por ciento a 210,9 mil millones dólares durante el mismo período.

Colombia ocupó el puesto número 20 de las exportaciones de mercancías de EE.UU. en 2010 con exportaciones por un total de $ 12 mil millones. Mientras que Colombia ocupó el puesto número 25 de importaciones estadounidenses, con un total de $ 15.6 mil millones.  Hasta febrero de éste año, EE.UU. exportó a Colombia $ 2,2 mil millones, un 15 por ciento más respecto al mismo periodo de 2010.

Marianela Toledo. Miami