Redacción. Miami

Imponentes tormentas blancas de nieve, viento y en algunas partes del país ya se podría decir “hielo”, vienen golpeando el corazón de los Estados Unidos. Varios expertos coinciden en que lo peor todavía está por llegar, y las bajas temperaturas lo están confirmando.

Las tormentas están afectando cerca de un tercio de la población de los EE.UU., creando condiciones de tormentas de nieve, congelando el grano y paralizando el movimiento de ganado. A causa del hielo y el viento las condiciones de viaje son peligrosas, y obligan a la cancelación de miles de vuelos, y en algunas ciudades que las escuelas, universidades, empresas y oficinas cierren sus puertas.

En Chicago, la ciudad cerró la famosa calle Lake Shore Drive, por primera vez en años, con un número incalculable de automovilistas parados durante la noche después de varios accidentes de tráfico en la icónica carretera.

Los preparativos para el socorro de emergencia nacional están en alerta y el Servicio Meteorológico Nacional ha emitido advertencias y avisos en más de 30 estados, entre los más afectados están: Illinois, Iowa, Indiana, Kansas, Michigan, Missouri, Oklahoma y Wisconsin.

Fuertes nevadas, de 8 a 15 pulgadas (20 a 38 cm.) cubren el centro y norte del Medio Oeste, y en algunos lugares alcanzan 20 pulgadas (50 cm.) más. En Chicago, se están viendo acumulaciones de hasta 2 pies (60 cm.). En el noreste de EE.UU., que ya enfrenta una mezcla invernal de nieve y granizo, la tormenta arrojó 12-18 pulgadas (30-45 cm.) de nieve en Boston. Algunas áreas afectadas ya llegaron al estado de congelador con temperaturas bajo cero.  “Es el golpe más grande de helada que hemos visto en el país” dijo Mike Palmerino, meteorólogo del servicio DTN tiempo. La otra mitad sur de los Estados Unidos no vio acumulación de nieve, pero algunos han sido golpeados con lluvia helada y hielo.

Once estados, desde Oklahoma a Rhode Island, han tomado la oferta de la Federal Emergency Management Association, que despliega personal y está repartiendo comida, mantas y generadores si es necesario.

Economía amenazada

Las tormentas están causando estragos en las operaciones agrícolas, amenazando la cosecha de trigo de invierno, los rebaños de ganado y las entregas de granos.

Los estados más afectados y clave para estas funciones son Oklahoma, Kansas y Missouri. Entre 12 y 24 pulgadas (30 y 60 cm.) de nieve se han registrado en un arco desde el sureste de Kansas hacia el sur de Michigan y el norte de Ohio.

Las condiciones invernales, han obligado a más de 100 cancelaciones de vuelos en el sur de la Florida. El Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale-Hollywood ha cancelado 87 vuelos el pasado martes. El Aeropuerto Internacional de Miami, registró el mismo día 20 cancelaciones de salidas y 21 de llegadas.

Los aeropuertos más afectados por las fuertes tormentas son: Boston, Chicago Midway y O’Hare, Dallas / Ft Worth, Detroit, Hartford, Indianápolis, Kansas City, Long Island, Milwaukee, Newark, Newburgh, Nueva York JKF y La Guardia, Filadelfia, Phoenix, Raleigh / Durham, San Luis, Washington y Dulles, y White Plains.