Mientras el termómetro anuncia  temperaturas gélidas para el sur de Florida, cientos de personas en el Aeropuerto Internacional de Miami, aguardan por un lugar que les permita llegar a destino a tiempo para celebrar el Año Nuevo junto a sus seres queridos.

Joaquín Urquiza llegó a Miami proveniente de su natal Ecuador.  Este era sólo el punto intermedio del viaje que lo dirigía a Nueva York. Pero aquí quedó y no sabe hasta cuándo.

“Es frustrante.  ¿Para qué nos hacen llegar hasta aquí?  La aerolínea ya sabía de esto, antes que embarcáramos a Miami” se lamentó Urquiza.

“Aquí no conozco a nadie” agregó, sin saber aún si llegará a pasar Año Nuevo junto a su familia.

Este turista ecuatoriano lleva más de 20 horas esperando para que la aerolínea le re-asigne un asiento desde que su vuelo fue cancelado por las inclemencias climáticas en el noreste del país.

El lunes una tormenta de nieve en el noreste provocó la cancelación de unos 7.000 vuelos en todo el país y el cierre de varios aeropuertos.

En los aeropuertos de La Guardia y John F. Kennedy de Nueva York comenzaron a operar algunos vuelos desde el lunes a la noche, mientras que Newark Liberty en la misma ciudad lo hizo desde el martes a la mañana.  Unas 1.400 personas pasaron la noche en el aeropuerto John F. Kennedy y un centenar en el MIA y el Fort Lauderdale-Hollywood International Airport, donde sólo el lunes fueron cancelados más de 140 vuelos.

Marc Henderson, portavoz del Aeropuerto Internacional de Miami dijo que esperaban que llegaran unos 100 mil pasajeros.  “Ellos están frustrados, pero estamos haciendo todo lo posible para poder ayudar”.

En el Aeropuerto Internacional de Miami, el lunes hasta las 3 de la tarde se habían reportado 77 vuelos cancelados y 11 demorados, como consecuencia del cierre de las terminales áreas John F. Kennedy, La Guardia y Newark Liberty afirmó Marc Henderson.

Mientras que el mismo lunes 27 en el Fort Lauderdale-Hollywood International Airport se reportaron 54 llegadas y 37 salidas canceladas.  El domingo, uno de los días de más tránsito aéreo hubo 103 cancelaciones. La ruta de la Ciudad de Nueva York City a Fort Lauderdale es una de las mayor actividad en el país.

El martes 28, los vuelos comenzaron a normalizarse pero aún se esperan demoras debido a que las cancelaciones han provocado la reorganización de casi todas las salidas.

Henderson, aconsejó a todas las personas que tengan planeado viajar, llamar a la aerolínea para saber cual es el estatus de su vuelo, antes de emprender el viaje al aeropuerto.

El  frío también llegó a Florida

El experto en meteorología Alfredo Finalé explicó a Mercado de Dinero USA que en los próximos días se espera que las inclemencias climáticas le den un respiro a ésta área.

“En los próximos días habrá una mejoría, incluso en las condiciones locales.  Se estima que el viento que tenemos del norte, gire al noreste, luego al este y luego al sur este y eso nos va a estar dando gradualmente un incremento de humedad llegando al fin de semana –fin de año- con temperaturas agradablemente cálidas” sostuvo Finalé.

A medida que las condiciones climáticas mejoren en el noreste del país, los vuelos se irán normalizando.  Aunque el frío no se alejará por mucho tiempo.

“Estos sistemas fríos son uno detrás de otro.  Hacia la zona del medio oeste ya hay otro sistema de baja presión, comenzando en la zona de Minnesota y Chicago se moverá hacia el este” afirmó el meteorólogo.

Finalé, manifestó que el invierno más crudo es en enero debido a que estos sistemas se dan sucesivamente.

“El próximo frío fuerte que estaría llegando al sur de Florida sería para los días 8 o 9 de enero” agregó.

Pérdidas millonarias

El Departamento de transporte, estima que cada hora de vuelo retrasado o cancelado cuesta $37 dólares a los viajeros de negocios o por placer.

Según un estudio encargado por la Dirección Federal de Aviación a investigadores y economistas de la Universidad Tecnológica de Massachussets (MIT) la Universidad George Mason, Universidad de California, Berkeley y otras escuelas superiores, que tuvo en cuenta ese parámetro, al año, éstas pérdidas ascenderían a los $16 mil millones de dólares.

A las aerolíneas la re-programación de vuelos les cuesta un adicional de $ 4 mil millones de dólares en combustible y salarios.

Pero en Florida, el frío también ocasiona pérdidas en la agricultura, que se estima este año, alcancen los mil millones de dólares y el aumento en el precio de frutas y verduras.

Marianela Toledo. Miami. – mtoldeo@mercadodedinerousa.com