De acuerdo a William Landers, quien administra 8.000 millones de dólares en acciones latinoamericanas para BlackRock en Princeton, Nueva Jersey,  la región latinoamericana es de las más atractivas para los inversionistas y podría ofrecer mayores retornos frente a otras economías en desarrollo, a medida que se recuperan los mercados mundiales y disminuye la aversión al riesgo.

“Será una de las regiones más beneficiadas del regreso de los inversionistas a los mercados accionarios conforme los mercados mundiales se calmen, porque los fundamentos de la región son de los mejores del mundo, tenemos un sistema bancario muy fortalecido y líquido y no tenemos muchos de los problemas estructurales que tienen Europa y Estados Unidos”, afirmó en una entrevista Landers.

Los mercados de la región se han negociado este año con grandes altibajos luego que los inversionistas decidieran mantenerse al margen, tras estallar la crisis de riesgo soberano en Grecia y los temores a una posible segunda recesión.

“Por ahora la volatilidad sigue, por razones que no son directamente ligadas a Latinoamérica pero que afectan a los mercados”, explicó  Landers, quien considera podría tomar de 12 a 18 meses más para ver “avances sostenibles” en la región. En el primer semestre del 2010, los mercados emergentes atrajeron US$17,300 millones.  La cifra fue muy por debajo de los US$47,700 millones recibidos en el segundo semestre del 2009, de acuerdo a EPFR Global.

Por su parte,  Mauro Leos, director del grupo de riesgo soberano para Latinoamérica de Moody’s Investors Service en Nueva York, estima que la región seguirá atrayendo “importantes” flujos de inversión a los mercados de renta fija y variable en lo que resta del año y el 2011, debido a las buenas perspectivas de crecimiento económico y a unos tipos de interés más altos que en Estados Unidos y Europa. “Eso ha llevado a que varios fondos busquen obtener mejores rendimientos en mercados [en desarrollo] y Latinoamérica ha sido uno, porque hay signos de crecimiento y estabilidad”.

Gracias a China

Las economías latinoamericanas podrían crecer este año entre el 4 y el 5 por ciento, liderado por Brasil y Perú, que podrían expandirse a tasas superiores del 6  por ciento, según estimaciones de la agencia calificadora de riesgo Moody’s.
“Después de un sentimiento relativo de pesimismo que estaba presente hacia mediados y finales del año pasado, lo que se ha visto es una recuperación mucho más fuerte, dinámica y rápida de lo esperado en la mayor parte de los países”, indicó Leos.

Las economías de la región se han beneficiado de la mayor demanda de materias primas por parte de China, lo que ha impulsado los precios.   El gigante asiático se ha convertido también en el segundo mayor socio comercial de América Latina, con un intercambio bilateral  que asciende a casi  150.000 millones frente a 12.000 millones en el año 2000.

Asimismo, China tiene tratados de libre comercio con Chile, Perú y Costa Rica.

“La nueva locomotora mundial, China, ha estado jalando de manera importante a la región sobre todo Suramérica a través de la demanda por todo tipo de bienes básicos”, señaló Leos.

Principales socios comerciales de China

Uno de los países que se ha visto beneficiado de la alta demanda de China ha sido Chile, el mayor productor mundial de cobre.

“Tenemos una economía diversificada.  Nuestro principal socio comercial es Asia, le vendemos más del 40 por ciento de nuestras exportaciones, y sólo China representa el 23 por ciento”, afirmó en una entrevista el Ministro de Hacienda de Chile, Felipe Larraín, después de un encuentro con inversionistas el pasado julio en Wall Street.     China también es el principal destino de las exportaciones de Brasil, incluyendo la mena de hierro y productos agrícolas como la soya.

Por su parte Perú, otro de los grandes productores mundiales de cobre, oro, plata y zinc, también ha registrado un fuerte incremento este año en sus ventas a la nación asiática.

Para Venezuela, el quinto exportador mundial de petróleo, China también se ha convertido en uno de los destinos de rápido crecimiento para sus envíos de crudo y productos refinados.

Pero no todos los países de la región se han beneficiado del aumento en el consumo de materias primas de China.

Por ejemplo, México vende porcentajes bajos a Asia y su principal socio comercial es Estados Unidos, que sigue recuperándose tras la peor recesión económica desde la Gran Depresión.

En  2009, el país exportó hacia Estados Unidos el 80 por ciento de sus productos, incluyendo petróleo, autos y productos electrónicos.

Karla Palomo.  Nueva York *