Jorge Nieto Garcia Miami

El canal en el último año fiscal generó 2.318 millones de dólares que han servido para irrigar la economía de una nación que sigue creciendo.

“Es como nuestro petróleo”, dijo alguna vez el ex presidente Martín Torrijos Espino al referirse al Canal de Panamá, una ruta interoceánica que en el último año fiscal generó 2.318 millones de dólares que han servido para irrigar la economía de una nación con indicadores financieros ascendentes reflejados en las tablas del Banco Mundial, los cuales, en gran medida, son producto de la ruta marítima que abre sus esclusas al progreso y la generación de riqueza para el país.

Unos 1.043 millones de dólares entregó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) al Tesoro Nacional, monto que constituye 64% de los ingresos tributarios de la nación centroamericana que podrían cuadruplicarse para el año 2025, gracias al proyecto de ampliación de la vía acuática que aumentará la capacidad de una ruta que a la fecha facilita 5% del comercio mundial permitiendo el paso de más de 13 mil barcos anualmente de acuerdo a datos de entes oficiales.

 “La ampliación del canal impacta de diversas formas el país y una de esas es la economía que resulta más visible”, manifestó el administrador de la ACP, Jorge Luis Quijano al informar que el plan de desarrollo de la vía marítima se ha ejecutado en un 44.5%, luego de cinco años de los trabajos continuos que iniciaron el 3 de septiembre del 2007, casi un año después de que la propuesta fuera aprobada en referéndum popular con 76,8% del apoyo de electorado panameño.

La ampliación del canal será inaugurada en el 2015, año en el que finalizará la construcción de una esclusa en los extremos del istmo de Panamá.

Estimulando finanzas

El vocero de la ACP indicó que la obra será inaugurada en el 2015, año en el que finalizará la construcción de una esclusa en uno de los extremos del istmo de Panamá que franquea el Océano Pacífico y otra en la sección que colinda con el Atlántico, así como el ensanche y profundización de los cauces de navegación de Lago Gatún y Corte Culebra, desarrollo que tendrá un costo estimado que asciende a los 5.250 millones de dólares. Jorge Luis Quijano asegura que este proyecto de infraestructura marítima está dinamizando las nuevas inversiones, la transferencia tecnológica y el crecimiento financiero del país, afirmación que quedó ratificada por las cifras reveladas tras un análisis en el que participó el Instituto Nacional de Estadística, la Contraloría General, el Ministerio de Economía y la ACP que indica que la expansión del Canal de Panamá sólo en el año 2010 se tradujo en 829,6 millones de dólares adicionales para PIB de la nación. De acuerdo a este mismo estudio, por la ampliación de la vía interoceánica se inyectarán a la economía panameña entre 1.632 y 1.965 millones de dólares adicionales por año, debido a los impactos directos e indirectos que está generando la obra que permitirá el ingreso de buques de mayor envergadura a los Panamax, evitando así que la demanda de los servicios del Canal de Panamá sea absorbida por sus principales competidores: el Sistema Intermodal de EE.UU y el Canal de Suez.

Duplicar capacidad

Unos 322.1 millones de toneladas de mercancía transitaron por el Canal de Panamá durante el último año fiscal que se extendió desde principios del mes de octubre de 2010, hasta el 30 de septiembre de 2011, lo cual supone un incremento de 7% en comparación con la cantidad de carga que llevaron los barcos que el año anterior navegaron por esta arteria acuática (300.8 millones) que está en manos de los panameños desde 1999 y que en 2012 cumple 98 años de inaugurada. No obstante, el objetivo de las autoridades de Panamá es duplicar la capacidad del canal que en la actualidad admite barcos de hasta 4 mil contenedores, cantidad que con la ampliación superará los 12 mil, permitiendo la movilización de graneleros secos, carga refrigerada, cisternas, porta-vehículos y pasajeros, naves que utilizan con mayor frecuencia la ruta de acuerdo a los registros históricos de la ACP que identifica a Estados Unidos como uno de los mayores demandantes de los servicios del canal.