Este 11 de septiembre se cumplieron nueve años desde el atentado a las Torres Gemelas. Para la mayoría de la población neoyorquina fue un suceso terrible que quedará en la memoria, para muchos otros, los damnificados, es una pesadilla que  marcó para siempre sus cuerpos y sus mentes.  Según el Departamento de Salud de Nueva York 400.000 personas fueron afectadas por los hechos del 9/11, de 35.000 a 70.000 sufrieron  trastornos de  experiencias post traumáticas (PTSD) y 3.800 a 12.600 contrajeron asma.

Mercado de Dinero entrevistó a cuatro hispanos que hicieron las labores de limpieza en la Zona Cero.  Ellos cuentan sus historias personales, que se entremezclan en esa telaraña que dejó el peor ataque terrorista en la historia de los Estados Unidos.

Luz López, colombiana, 50 años, trabajaba frente a las Torres Gemelas.

“Cuando sé cayo el edificio cerca de donde estaba limpiando me di cuenta del peligro, pero necesitaba el dinero y por eso seguí trabajando.  El día nueve  no me tocaba trabajar, cuando me enteré de lo que había pasado, me puse muy mal. A los tres días, la empresa donde trabajaba me contrató para limpiar. Estuve tres meses limpiando, 12 horas diarias, expuesta a químicos y al olor a muertos.  Nadie nos avisó del peligro y de las enfermedades que podríamos contraer.  Un día tuvimos que correr porque el edificio cercano a nosotros sé cayo, me quedé paralizada, no podía creer lo que pasaba… allí me di cuenta del peligro que corría, pero necesitaba trabajar, por eso continué.  Luego de tres meses empecé con dolores musculares, problemas pulmonares y respiratorios y síntomas de depresión.“Los únicos que recibieron más ayuda fueron los bomberos y los policías”.

Claudio Enrique, puertorriqueño de 48 años.

“Empecé a trabajar en el 2001.  Fueron 13 horas de trabajo diario durante 3 años, nos dieron mascaras de papel, cuando ellos sabían que nos correspondía mascaras de plástico, pero como salían 35 dólares… Nadie nos previno de lo peligroso que era para nuestra salud estar expuestos a tanto material químico.  Empecé con los síntomas en el 2007, asma, problemas en los pulmones, problemas en la piel, no puedo dormir, estoy en tratamiento psicológico y tomo medicina psiquiátrica.  No recibí compensación alguna, los que más recibieron fueron los bomberos y los policías.

Los que realmente trabajamos, en medio de los escombros, fuimos los más relegados.

Miller Parras, colombiano de 50 años.

“El día 11 estaba trabajando en un proyecto de remoción de asbestos, nuestro edificio quedaba a dos cuadras de las torres. Sentimos una explosión,  cuando nos hicieron salir corriendo.  Fuimos unos de los primeros que llegamos, fue espantoso, vimos como se tiraba la gente de los edificios poniendo sus sacos de paracaídas, vimos como se estrellaron contra los autos… Nunca me olvidaré de esto, a pesar que estoy en tratamiento psicológico me da miedo cuando escucho ruidos de aviones. 

Desde el 2003, sufro de rinitis crónica, problemas estomacales y asm a. La única ayuda que recibí fue de la Cruz Roja, pero nada del gobierno, que mucho nos prometieron y nada nos dieron.

Lo único que espero es que nos sigan dando tratamiento, nunca se sabe las enfermedades que puedan venir.

Luis Pinos, ecuatoriano de 50 años.

“Trabaje seis semanas limpiando  en la zona cero en el edificio de Verizon, que estaba  junto a las torres.  Empecé un sábado y salí un miércoles, trabajamos día y noche por la emergencia. Fui reclutado por mi unión, trabaje con mínimos elementos de protección, como  másca ras de papel, cuando los dueños de la empresa sabían que necesitábamos máscaras especiales.

Hasta el 2004 seguí trabajando en diferentes empleos, me sentía mal pero no me daba cuenta que era como consecuencia de haber estado en contacto con elementos contaminantes.  En el 2006 empecé a ir a hospital, donde me diagnosticaron con rinitis crónica, conjuntivitis, alergias, estuve hospitalizado por depresión.  Cada doce semanas estoy en monitoreo físico y cada vez tengo mas problemas…  esta es mi experiencia  en Estados Unidos, trabajando en empleos que uno no sabe las consecuencias.

Estuvimos expuestos a asbestos, químicos, nadie nos alertó de lo grave que sería para nuestra salud… No recibí un centavo, estoy deshabilitado desde marzo de este año, nadie me ayudó….Los únicos que me apoyan  son mis hermanos…..Ahora lo único que espero es que sigan dándome tratamiento…..

Estos testimonios son solo una mínima muestra de todo lo que sufrieron miles de personas ese día. Lamentablemente a nueve años del atentado muchos no recibieron respuestas del gobierno, solo atención física y psicológica. Muchos están deshabilitados, otros buscando trabajo. Todos, esperan respuestas.

Las estadísticas

El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York realizó un estudio en el año 2008, a 71.437 personas afectadas por el desastre- incluyendo  a trabajadores de recuperación y rescate, residentes del bajo Manhattan y  personas y transeúntes-. El estudio determinó que el 70% de los entrevistados presenciaron algo traumático, como un avión chocando con las torres, y 13% sufrieron una lesión ese día. El estudio además demostró que a tres años después de esas experiencias el 3% de esta población informó haber tenido asma por primera vez y  el 16% padeció angustia psicológica grave, entre ellos , desórdenes pos traumáticos PTSD, que  se evidenció mayormente  entre las personas de bajos ingresos y minorías, 35% y entre los hispanos 30%.

Ayuda disponible

Centro de Salud Ambiental del Hospital Bellevue. Manhattan

Gouverneur Healthcare Services Manhattan

Hospital Elmhurst , Queens

Hospital Mount Sinai Manhattan.

Hispanic Family Center- Dr. Jaime Carcamo.Queens.718-424-6113