Ha pasado más de un año desde la resaca financiera de 2008 y este trimestre ya Citigroup y Goldman Sachs, entre otras grandes instituciones, reportaron ganancias.

Fueron 4.428 millones de dólares en el caso de Citi y 3.290 millones de dólares para Goldman Sachs.

La ayuda que el gobierno estadounidense le dio a Citigroup fue la friolera de 45 mil millones de dólares (33 mil millones de euros) en tres rescates financiados por quienes pagan impuestos en este país.

Citigroup se formó en 1998 cuando Citicorp, un banco comercial, se fusionó con Sanford Weill’s Travelers, que era dueño de la firma de inversiones Solomon Smith Barney. Esto fue posible gracias a la revocación de una ley de la era de la Gran Depresión, la famosa Glass-Steagall Act, que separaba específicamente las actividades comerciales bancarias de las de inversiones.

Hay muchos que extrañan los días cuando la mencionada ley estaba en vigencia.

“Esto permitió que los bancos se metieran en miles de negocios distintos. Hubo una danza de millones que ni ellos mismos sabían pues la toxicidad (de los productos) dependía precisamente de no conocer cuánto valían”, dice Jorge Sanguinetty, economista y presidente de Devtech.

En una audiencia ante la comisión que investiga las causas de la crisis en Washington, los ex ejecutivos de Citigroup Charles O. Prince III y Robert Rubin se disculparon por las millonarias pérdidas mientras respondían a las preguntas de la comisión.

“Creo que (la reforma financiera) debiera prohibir las actividades que no pertenezcan al quehacer bancario, porque de otra manera (las instituciones) son tentáculos queriendo abarcarlo todo”, asevera Denis Nason, un ex banquero y propietario de la firma de Nason & Nason Excecutive Search en Miami.

“Muy grande para fallar”

De acuerdo a lo postulado recientemente por el Instituto Internacional de Finanzas (IIF, por sus siglas en inglés): “la meta de las reformas a las regulaciones financieras es clara: ninguna institución financiera debe ser considerada ‘too big to fail’ (muy grande para caerse)”. “Para lograr esto, se necesitan medidas que permitan a los gobiernos cerrar cualquier entidad financiera que no es viable, sin presentar un riesgo a la estabilidad sistémica del mercado financiero. Ese es nuestro problema más complejo”, enfatizan. De hecho, Paul Volker, presidente de la Junta para la Recuperación Económica del Presidente cree en una versión moderna de la ley Glass Steagall en la que los bancos solo negocien ‘securities’ pero no para ellos, sino para sus clientes.

Aun así, correrá mucha agua bajo el puente hasta que se reforme el sistema de manera que no sean los ciudadanos quienes salgan al rescate de los grandes bancos, so pena de hundirse todo el sistema financiero. Todo esto mientras observan que se recuperan saludablemente mientras millones perdieron dinero en inversiones que se esfumaron en la crisis. “Las economías de los países están basadas en la supervivencia de los agentes y por tanto no siempre se guían por la cooperación, sino por el egoísmo”, reflexiona José Luis Masson-Guerra, Ph.D. (c ) de la Universidad Autónoma de Barcelona acerca de la situación. Cuánta razón.

Adriana Carrera. Miami