Hubo 115 muertes entre el 2007 y el 2012.En un nuevo informe de la organización sin fines de lucro Consumer Reports identificó algunos de los peligros que pudieran sorprender a una gran cantidad de adultos en Estados Unidos, más del 50 por ciento de quienes usan vitaminas, hierbas y otros suplementos nutricionales.

“Los pacientes algunas veces suponen que los suplementos son seguros porque son ‘completamente naturales’, pero no todos los suplementos son verdaderamente naturales. De hecho, uno de los mayores riesgos de seguridad a los consumidores son suplementos que contienen medicamentos por receta o metales tóxicos”, dijo el Dr. José Luis Mosquera, asesor médico de Consumer Reports e internista especializado en salud y medicina integrales.

Los suplementos		Deje de usar,
dietéticos a los que se añaden medicamentos por receta son la “mayor amenaza” a la seguridad de los consumidores.		los suplementos antioxidantes y reduzca el riesgo de cáncer dejando de fumar, evitando tomar cantidades excesivas de alcohol y comiendo una dieta sana.

Consumer Reports identificó varios  peligros a partir de entrevistas con expertos, investigaciones publicadas y su propio análisis de informes de reacciones negativas presentadas a la Dirección de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), obtenidos a través de una solicitud a tenor con la Ley de Libertad de Información. Estos son algunos de los peligros discutidos en el informe, además de consejos para protegerse:

¿Cómo protegerse?

» Si tiene dudas con algún producto natural u otro puede visitar la página de Internet de la FDA en www.fda.gov y buscar advertencias, alertas y retiradas voluntarias del mercado de suplementos que usted esté pensando en tomar. Si sospecha que tiene una reacción negativa al suplemento, dígaselo a su médico. También puede reportar el problema a la FDA llamando al 800-332-1088 o en www.fda.gov/medwatch.» También puede verificar las interacciones usando la “Guía: Más de 100 Suplementos de Uso Común” de Consumer Reports. Para acceder a esta guía gratuita, visite www.ConsumerReports.orgy haga clic en “Natural Health” (Salud Natural).» Para finalizar deje de usar los suplementos antioxidantes y reduzca el riesgo de cáncer con seguridad dejando de fumar, evitando tomar cantidades excesivas de alcohol y comiendo una dieta sana que incluya suficientes frutas, vegetales, nueces, legumbres y granos enteros.

1. Los suplementos tienen sus riesgos.  Más de 6.300 informes que describen más de 10.300 reacciones negativas, entre ellas 115 fallecimientos y más de 2.100 hospitalizaciones, 1.000 lesiones o enfermedades serias, 900 visitas a salas de emergencia y unos 4.000 casos médicos serios adicionales, llegaron a la FDA de parte de compañías de suplementos, consumidores, proveedores de servicios médicos y otros entre el 2007 y mediados de abril del 2012. Consumer Reports señala que los informes en sí mismos no prueban que los suplementos causaron los problemas, pero el número de casos es causa de preocupación.

2. Algunos suplementos son en realidad medicamentos por receta. Según el Dr. Daniel Fabricant, director de la División de Programas de Suplementos Dietéticos de la FDA, los suplementos dietéticos a los que se añaden medicamentos por receta son la “mayor amenaza” a la seguridad de los consumidores. Muchos productos retirados del mercado tienen los mismos ingredientes activos, o similares, que medicamentos por receta, como sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis) y sibutramine (Meridia, un medicamento para la pérdida de peso que fue retirado del mercado en el 2010 debido a evidencias de que aumentaba el riesgo de infartos cardíacos y trombosis). Otros contenían esteroides sintéticos.

3. Es posible tomar dosis excesivas de vitaminas y minerales. A menos que su proveedor de servicios médicos le diga que usted necesita más del 100 por ciento de la ingesta diaria de un nutriente en particular, probablemente no lo necesita. Las megadosis de vitaminas solubles en grasa A, D, E y K pueden causar problemas, e incluso algunas dosis normales pueden afectar el efecto de ciertos medicamentos por receta. “Sorprendentemente, algunas personas pueden experimentar efectos adversos de dosis normales de un suplemento de vitaminas o minerales, especialmente los pacientes con problemas digestivos o los que toman anticoagulantes”, dice el Dr. Mosquera.

4. No dependa de las etiquetas de advertencia. Por una parte, la FDA no las exige en los suplementos, con una excepción importante, el hierro. En un estudio de mercado de 233 productos adquiridos en Internet en el área metropolitana de la Ciudad de Nueva York, Consumer Reports encontró amplias variaciones y falta de uniformidad en las etiquetas.

5. Protección contra problemas del corazón y cáncer: no está probado. Existe la creencia generalizada de que las píldoras de Omega-3 y antioxidantes reducen el riesgo de enfermedades cardíacas y el cáncer, respectivamente, y millones de mujeres toman calcio para proteger sus huesos. Pero evidencias recientes provocan dudas sobre si esos suplementos son tan seguros o efectivos como se piensa.

El informe señala que la opinión generalizada de que las píldoras de aceite de pescado ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares tropezó con un obstáculo cuando un estudio de 12.500 personas con diabetes y prediabetes y un alto riesgo de infarto cardíaco o trombosis cerebral no encontró ninguna diferencia entre el índice de muertes por enfermedades cardiovasculares u otras afecciones entre los que recibieron una píldora diaria de 1 gramo de aceite de pescado y los que recibieron un placebo. Estas conclusiones se publicaron en la edición del 11 de junio del 2012 del New England Journal of Medicine en Internet.

Karen Blanco. Miami