Wayne Watson fue indemnizado por desarrollar una enfermedad crónica pulmonar por inhalar la mantequilla artificial de las palomitas de maíz.

Karen Blanco

Miami

Si usted es amante de las palomitas de maíz (Pop Corn) o va al cine seguido y no puede dejar de comprarlas e inhalar la mantequilla artificial que le colocan, tenga más cuidado la próxima vez y piénselo dos veces porque puede estar perjudicando su salud sin saberlo. Wayne Watson de 59 años, recibió una indemnización de 7,2 millones de dólares por daños tras haber desarrollado una enfermedad crónica pulmonar que, dijo, fue causada por inhalar la mantequilla artificial de palomitas de maíz. De esa manera lo entendió también el Tribunal Federal de Colorado ya que el hombre debió ser indemnizado por el fabricante del producto y la cadena de supermercados, por negligencia al no advertir en el etiquetado el peligro de una sustancia química que contienen las palomitas de maíz. ¿De que químico se trata? Es el diacetil, que se utiliza en la industria alimentaria como un saborizante químico.

¿Qué es el diacetil?

El diacetil se usa para dar sabor y aroma a mantequilla a los alimentos comunes como las margarinas, los refrigerios, los dulces, los productos horneados, los alimentos para mascotas y otros artículos. En agosto de 2012, investigadores de la Universidad de Minnesota realizaron un estudio sobre el impacto de este compuesto en la salud. El informe, que apareció en la revista Chemical Research in Toxicology, concluyó que la exposición crónica a un ingrediente del sabor artificial a mantequilla, conocido como diacetil, podría empeorar los efectos nocivos de una proteína cerebral relacionada con la enfermedad de Alzheimer. Los hallazgos deben ser una advertencia para los trabajadores de fábricas que tienen una exposición significativa al ingrediente para dar sabor a la comida, señalaron en el informe. Los investigadores advirtieron que otros estudios anteriores ya han relacionado el diacetil con problemas respiratorios y de otros tipos entre los trabajadores de plantas de palomitas de maíz para el microondas y de saborizantes alimentarios.

El primer caso

Watson es el primer consumidor de palomitas de maíz al que se le diagnostica esa enfermedad. El hombre oriundo de Denver fue diagnosticado con la enfermedad en una clínica de su ciudad en 2007. La causa fue “años de inhalar el olor de la mantequilla artificial de las palomitas que comía todos los días” y que calentaba en su microondas. Los otros casos asociados a la inhalación de diacetil, presentados en los pasados 15 años, han sido principalmente de trabajadores de las fábricas productoras de palomitas donde se usa el ingrediente.